从迈进大学校门的第一天开始，你就拥有了一个全新的未来和生活。一切都从零开始。那么，在这张白纸上，你应当画出怎样的美景呢？换句话说，你在大学里应当培养出怎样的素质呢？

首先，最重要的一点是，你应当培养独立思考和批判性思维的能力。独立思考和批判性思维之所以重要，关键在于我们每一个人都是一个独立的个体，具有独立的人格和思想，是此后从事一切工作和事业的基础。追求独立是一个人的本能。你之所以是你而不是其他什么人，就在于你的独立性。缺乏批判性精神和独立思维的理念和教育方式也许对培养工程师和中级政府官员非常有效，但是可能并不适合培养具有领导才能和创新精神的精英。

其次，你应当培养起宽广的视野。这是领袖人才必须具备的优秀素质之一。张艺谋是艺术界公认的杰出人才。当被问及为什么北京奥运会开幕式会取得如此巨大的成功，张艺谋的团队评价说，这是因为张见过了最好的东西，所以他知道什么叫最好。只有具备广阔的视野，当你在面临无法预料的局面时，你才能迅速辨清方向，知道从哪里入手去解决问题，才能想出解决问题的办法。

培养宽广的视野包含着以下几层含义：首先，它意味着你必须见过足够多的东西；其次，你必须见过足够好的东西；第三，在一个全球化的时代，你还必须能够在不同的文化背景下去解读和处理各种复杂的问题。技术的问题都比较好办，真正难以解决的是文化、思想和宗教问题，这些才是真正具有挑战性的问题。

第三，你应当奠定扎实的基础。“十年树木，百年树人”。人才的培养和植树造林有某种程度的共通性。土壤越肥沃，树木才可能生长得越快越好，越能成材。教育也是一样，基础越扎实，人才培养的速度和质量才会越高，越能成才。

扎实的基础同样也包含以下几层含义：首先，它意味着你必须花的时间足够多，学得足够深，足够难；其次，它意味着你必须阅读大量的文献，甚至是原典文献，真正的基础实际上来源于此；第三，它意味着你必须经受过系统的训练，训练是否系统，结果大不一样，系统的训练会有效培养你的洞察力、敏感性和缜密的思维，使你看上去有一种厚重的感觉。

第四，你应当学会选择的能力。中国正在经历着人类历史上最深刻的变革。在从传统社会向现代社会的双重转型过程中，人们的思维方式、行为方式、生活方式都发生了根本性的变化。其中最重要的一点也许是选择机会的增加。因此，生活在现代社会的人必须具备两种素质：一种是你要学会处理复杂问题的本领；另一种是你要学会在众多的机会中选择一个最适合你的机会。    

为什么要学会选择？因为资源是有限的，你的时间、精力、金钱等都很有限。当你选择了一个机会的时候，往往意味着你不可能同时选择另一个机会。所以萨特说，选择要付出代价。这个代价，经济学称它为机会成本，也就是当你做一件事而不得不放弃做另一件事时所放弃的收益。人们需要做的，就是在众多的机会中选择一个能使自己收益最大化的机会。

第五，你应当掌握思维的方法。《耶鲁1828年报告》是一份对美国本科教育产生深远影响的报告，至今仍然在发挥着重要作用。在这份划时代的报告中区别了两个非常深刻的概念：思想的“方法”（discipline)和“内容”（furniture)。掌握一门专业的知识，就是获得“内容”。在这万变的世界中没有永久的价值。想要成为商界、医学界、法律、政治和学术领域的领袖，学生们需要的是“方法”，就是能够适应瞬息万变的形势，面对新的挑战和创造性解决问题的能力。所谓授人以鱼，不若授人以渔，你必须在大学里掌握捕鱼的方法。

第六，你应当具备想象力和创新精神。人类文明史上的所有伟大创造，都源于想象力和创新精神。这是一个国家和民族前进的根本动力。美国为什么是全世界最强大的国家？因为它始终保持着旺盛的创新能力。日本为什么衰退了？因为它已经丧失了这种创造精神和能力。中国怎么办？再过20年，当中国逐步进入老龄化社会以后，现有的劳动力竞争的比较优势将全部丧失，那时候，决定国家和个人地位的，就只能是想象力和创新精神了。

第七，你应当学会沟通和交流。今天，我们已经进入一个高度复杂的现代社会，专业化分工的程度越来越高，任何人都不可能单独完成某项工作，必须依靠团体的协作。正因为如此，大公司、政府机关，甚至是学术科研机构，越来越强调沟通与交流的能力，这在今天看来比任何时候都显得更加重要。

你必须学会宽容，学会表达，学会交流，能够使用清晰的语言简单明了地阐明你的观点，并让他人能够了解、理解甚至是接受你的思想和意见。另一方面，随着现代社会的竞争压力越来越大，人们的心理问题也越来越多，一个能够与他人沟通和交流的人能够有效缓解精神压力，从而生活得更有质量，也更有品位。

第八，你应当树立起远大的理想。心有多大，你的事业就会有多大。改革开放30多年来，我们拼命地向前奔跑，但很少有人能停下来想一想我们为什么这么跑，最终的目标是什么。也许当你们成长起来的时候，我们的社会将会回归到正常从容的状态。只有有理想的人才能带领大家一起跑，成为领导者；没有理想的人只能跟在别人后面，做一个追随者。

上述八项素质，只是基本的条件。要想真正成为社会公认的人才，还必须经过生活的艰难历练。但关键的问题还是选择，尤其是对大学生活的选择。

有一个充满智慧的老婆婆，据说能回答世界上的任何问题。一个小男孩手里抓了一只鸽子，去问老婆婆：鸽子是活的，还是死的。小男孩很聪明，如果老婆婆说是死的，他的手一松，鸽子就飞了；如果老婆婆说是活的，他的手一紧，就会捏死鸽子。你猜老婆婆怎么回答？她说，孩子，答案就在你手中。